Es posible que en más de una ocasión nos hayamos hecho esta pregunta a la hora de decidir que consola compramos para nuestros hijos, sobrinos o peques de la casa. La cuestión no es nada sencilla y más teniendo en cuenta la gran variedad de opciones que ofrece el mercado actualmente, así que vamos a hacer un pequeño repaso por sus características principales para poder ayudar a decidir por cual decantarnos.

Empezamos por las consolas sobremesa, entre las que ocupa un lugar bastante notable Wii U. la consola de Nintendo ha apostado por seguir haciendo público gracias a su enorme catálogo de juegos infantiles y juveniles entre los que destaca el fantástico Super Mario 3D World, que puede ser el título más completo para todos los públicos este año en Wii U, y una de las mejores apuestas en el mercado ofreciendo un carácter desenfadado, colorista y muy imaginativo. El multijugador: Wii Party U incluye decenas de minijuegos para disfrutar con amigos, e incluso un modo multijugador para dos sin tener que enchufar la tele. Pero no todo empieza y acaba en Mario, ya que también podemos acceder a juegos muy entretenidos y muy buenos entre los que destacan por ejemplo, The Legend of Zelda: The Wind Waker, que nos ofrece una serie de combates accesibles y puzles muy bien nivelados; o bien para niños un poco mayores Pikmin 3; o bien Skylanders Swap Force, Disney Infinity. Rayman Legends, o bien para desarrollar la creatividad  el nuevo Scribblenauts Unlimited.

Siguiendo con las consolas sobremesa, nos encontramos con PlayStation 3, que no se resiste a dejar de lado el mercado que supone el público infantil, algo que dejó claro con el lanzamiento de sus Wonderbooks, siendo estos una de las opciones más recomendables en lo que llevamos de vida de PlayStation 3 en lo que se refiere al público infantil. De esta manera nos encontramos con Caminando Entre Dinosaurios de la BBC, Libro de Pociones inspirado en el universo de Harry Potter, o bien LEGO Marvel Superheroes incluye decenas de héroes de sus películas de superhéroes favoritas, un sólido modo multijugador y horas de diversión desbloqueando personajes, o bien Kingdom Hearts HD 1.5 ReMIX,  Ratchet & Clank: Nexus o los Invizimals: El Reino Perdido. Si bien las opciones son bastantes interesantes, y la potencias de PlayStation 3 es superior a la consola de Nintendo, es innegable que el catálogo de juegos es muy inferior al de Wii U, al menos en lo que se refiere al público infantil.

La tercera en disputa es, como puedes imaginar, la representante de Microsoft Xbox 360. Su fama la precede pero esta consola no tiene el mejor catálogo de videojuegos con respecto a los pequeños, por lo que deberemos recurrir a juegos multiplataforma, como por ejemplo Skylanders Swap Force, Disney Infinity, LEGO Marvel Superheroes, Rayman Legends, etcétera. Puede que esta consola debido a su menor oferta para el público infantil es la que menos podemos recomendar si los únicos que van a disfrutarla son los más pequeños.

Hasta aquí las recomendaciones de las consolas sobremesa en relación a los más pequños. En breve haremos un artículo para ver cuál de las portátiles es la más aconsejable para los más pequeños… ¡Ah! ¡Y las de nueva generación!

Os voy a platear una situación… imaginaos que os despertáis una mañana con ganas de echaros a la boca un dulce, pero no cualquier tipo de dulce, estáis pensando en esos conos de crema que tanto os gustan. Sales a la calle y entras en un supermercado y compras un cono de crema del expositor de dulces, correctamente envuelto y con la lista de ingredientes y conservantes, te lo comes y listo. Ahora imaginaos la misma situación pero esta vez entras a una pastelería tradicional, de esas que llevan abiertas toda la vida. Entras compras el cono de crema y te lo comes ¿y ya está? No, seguramente ese cono de crema es especial, sabe a artesanía.

Esto es precisamente lo que pasa con los videojuegos de tipo indie, es decir, una valoración de lo artesanal, lo que se hace con una especie de esmero y con un gusto por el detalle exquisito, a la vez que se considera que lo industrial, o lo desarrollado por grandes compañías es inferior en todo. Sea como sea los videojuegos indie están de moda, algo que podemos comprobar analizando los resultados de ventas de las distintas plataformas digitales como por ejemplo stream, algo por otro lado digno de elogiar ya que por norma general este tipo de videojuegos poseen menos medios, tanto económicos como técnicos, por lo que deben atrapar al jugador a base de dar un videojuego profundidad argumental en ciertos casos o bien una jugabilidad capaz de enganchar al más frío de los gamers. Por así decirlo, el indie es el videojuego sin adornos superfluos.

Y es que como decimos lo indie está de moda gracias al gran auge que experimento este tipo de videojuegos después del éxito inesperado de Minecraft o Braid que valientemente se mostraron al público sin temor al qué dirán, siendo fiel reflejo de lo que los desarrolladores tenían pensado y querían sacar al mercado, trasmitiendo un espíritu fiel a lo que los jugadores han ido buscando, y que estos han sabido reflejar en el gigantesco éxito de ventas que estos dos videojuegos que hemos puesto de ejemplo han conseguido alcanzar.

Sea como sea, esta nueva tendencia está asentándose cada vez con más fuerza en las distintas plataformas digitales, haciendo que los gamers o amantes de los videojuegos puedan disfrutar de títulos de gran belleza, genuinos y auténticos.

Lo malo, como siempre, todo esto no ha pasado desapercibido para las grandes compañías que seguramente están empezando a comercializar e industrializar este tipo de juegos artesanales. Es por tanto el momento, antes de que lo indie pase a ser un juego industrial disfrazado, de pode disfrutar de este tipo de juegos, que nos ofrecen la esencia de lo que eran los videojuegos antes de entrar en este mercado tan rápido y variante. 

No todo en el mundo del videojuego es laureles y éxitos, también podemos mencionar un buen número de fracasos comerciales bastante sonados, pero que el tiempo ha hecho que la mayoría hayan caído en el olvido.

Empezamos la lista con una consola que vio la luz al inicio de la década de los noventa, d la mano de una compañía que estaba en experimentando bastante éxito en el mundo de los primeros ordenadores domésticos, la compañía Amstrad. De esta manera, la compañía dio el salto al mundo del entretenimiento con la consola Amstrad GX4000. El resultado fue un rotundo y sonoro fracaso, entre otras cosas porque los juegos que eran los mismos que podían jugar los usuarios de sus ordenadores costaban del orden de cinco veces más. El tiro de gracia lo dio la competencia que lanzó por las mismas fechas la exitosa Sega Mega Drive, que además doblaba en capacidad técnica a Amstrad GX4000 e incluso era mucho más barata.

Seguimos esta lista con la consola Atari Jaguar, del año 1993 y que supuso la última máquina lanzada por esta compañía. Los puntos fuertes de Jaguar es que su potencia era muy superior a la de la competencia, 64 bits, lo que la situaba por encima de Super Nitnendo y Megadrive, si bien en poco tiempo fue superada en potencia por estas. Sea como sea, la consola no llegó a vender más de 2 millones y medio de unidades en todo el mundo y Atari tiró la toalla en lo que se refiere a este campo.

Sigamos con el mayor fracaso de Apple, sí de Apple, aunque nos cueste creerlo. Parece ser que ya nadie se acuerda de la consola Apple Bandai Pippin, que se lanzó en 1995. La consola tenía una unidad de CD y apareció en Estados Unidos y Japón al elevadísimo precio de 599 dólares, lo que hizo que el público le volviera la espalda, algo a lo que además contribuyó que era la época dorada de la todopoderosa PlayStation y Saturn, que hizo que la Apple Bandai Pippin pasara totalmente desapercibida, vendiendo solo unos cientos de unidades en todo el mundo.

Como podemos ver no es oro todo lo que reluce y la época dorada de las consolas que vivimos hoy en día, es simplemente el resultado de una serie de fracasos estrepitosos que incluso llegaron a hacer que muchas compañías fracasaran. Sea como sea, tenemos que tener en cuenta que como en casi todos los campos estos fracasos son necesarios para mejorar, por así decirlo es una especie de ensayo error, que como podemos ver dan como resultado productos mucho más elaborados y exitosos. Puede ser que a fin de cuentas tengamos que dar las gracias a estos intentos fracasados de lo que son hoy por hoy las consolas de videojuegos. 

El debate de los supuestos problemas que pueden causar el uso excesivo de los videojuegos está más de moda que nunca, si bien diversos estudios realizados por universidades de prestigio señalan que los videojuegos sean de la plataforma que sea, es decir, consolas o PC, pueden causar efectos positivos en el desarrollo de nuestros jóvenes. Sin embargo para poder obtener estos efectos positivos debemos hacer un uso correcto y responsable de los videojuegos, que pasa por un control de los contenidos y del tiempo que se destina a esta actividad.

Educando con los juegos

Sea como sea, los más recientes estudios concuerdan en dar una serie de consejos y orientaciones enfocadas a padres y educadores de manera que puedan hacer de los videojuegos unos aliados en lugar de unos enemigos, para así poder disfrutar de los efectos beneficiosos en el desarrollo psicológico, emocional e intelectual que se pueden obtener de la afición de los videojuegos en los menores.

El estudio nos da como primer consejo, la sencilla tarea de planear y respetar un horario para el uso de los videojuegos. En este aspecto tenemos que tener en cuenta no solo el tiempo que se juega, sino también a la hora que se hace y después de las actividades que se juega, por ejemplo, después de hacer las tareas del colegio por la tarde.

Siguiendo en este sentido, es muy recomendable mostrar a nuestros hijos, tan pronto como estén capacitados para hacerlo, diferentes actividades alternativas a los videojuegos, como por ejemplo actividades deportivas, musicales, etcétera. Pero además es muy interesante, compartir estas actividades con nuestros hijos para que sean más motivadoras, ya que los padres y educadores, quieran o no son agentes sociales que sirven de modelos a seguir por los niños.

Por otro lado, si estructurar el tiempo destinado a los videojuegos es importante, lo mismo de importante es que los videojuegos tengan un lugar específico, e intentar que se enfoquen como un medio de aprendizaje, de diversión, de socialización, nunca como un fin en sí mismo. Debemos dejar claro que los videojuegos son lo mismo que otras actividades de ocio, es decir, un premio por la correcta realización tareas de mayor importancia como por ejemplo las tareas escolares, colaboración en las tareas domésticas etcétera.

Hacer del videojuego una actividad social. En este sentido, hacer lo posible porque se comparta con los hermanos, los amigos, evitando el aislamiento del jugador. Jugar de vez en cuando con ellos. El riesgo evidente de sufrir la más humillante de las derrotas se compensa con la satisfacción que les produce ganarnos y, lo que es más importante, además sabremos de primera mano con qué están jugando nuestros hijos en todo momento. Sea como sea, los videojuegos están presentes en casi todos los aspectos del ocio juvenil, algo que debemos aceptar y aprender a usar en nuestro beneficio como padres u educadores.